宇宙の静寂の中で、地球は光り輝く衛星や宇宙ステーションだけでなく、忘れ去られた金属の幽霊の星座にも囲まれています。これらは ゴースト衛星—放棄された、廃止された、または故障した宇宙船が、気づかれずに制御不能なまま、軌道上を静かに漂い続けます。.
軌道デブリの増加
の発売以来 スプートニク1号 1957年以来、数千基もの人工衛星が宇宙に打ち上げられてきました。その多くは、通信、地球観測、科学探査など、重要な目的を果たしています。しかし、そのミッションが終了したらどうなるのでしょうか？
多くの場合、何もありません。.
燃料を使い果たした衛星、技術的なエラーで故障した衛星、あるいは単に退役した衛星は、しばしば軌道上で漂流したままになります。これらの反応しない物体は、科学者が現在「 軌道上のデブリ—急速に拡大している問題です。.
ゴースト衛星とは何ですか?
ゴースト衛星は宇宙ゴミの特別なカテゴリーです。衝突による破片やロケットの部品とは異なり、ゴースト衛星はしばしば 無傷 そして 認識できる. かつては重要な役割を果たしていたが、今では過去のミッションの遺物となり、静かに軌道を周回し、微弱な信号を発信したり太陽光を反射したりしている。.
例:
- LES11965年に作られた米国の軍事衛星。数十年にわたって沈黙していたが、2013年に不思議なことに通信を再開した。.
- ヴァンガード11958年に打ち上げられ、現在は運用されていないが、軌道上にある最古の人工物の一つとして今も地球を周回している。.
暗闇の中の危険
不活性ではあるものの、ゴースト衛星は深刻な脅威となります。時速28,000キロメートルを超える速度で周回しているため、小さな物体との衝突でも数千個のデブリ破片が発生する可能性があります。これらの破片は、いわゆる「カスケード衝突」を引き起こす可能性があります。 ケスラー症候群連鎖反応により、特定の軌道が数十年にわたって使用できなくなる可能性があります。.
ゴースト衛星も追跡を複雑化させます。中には予測不能な動きをする衛星もあり、重力や太陽放射圧の影響で方向や軌道がわずかに変化し、監視が困難になります。.
影の網目
以上で 機能していない衛星3,000基 現在地球の軌道上にある（最近の推定によると）人工衛星は、稼働中のものと停止中のものが複雑に絡み合った網を形成しています。こうした隠れた幽霊衛星の網は、しばしば静止軌道上に潜んでおり、物体は数千年もの間そこに留まることがあります。.
低軌道（LEO）では大気抵抗によって最終的にデブリが引き下げられ、燃え尽きてしまうが、高軌道は長期的な墓場のような役割を果たす。一部の宇宙機関は、 終末期の処置, 、古い衛星を「墓場軌道」に送るが、多くの古い衛星にはこの機能がない。.
よりきれいな空を目指して
宇宙産業は対応を開始しています。軌道上のデブリやゴースト衛星の除去には、以下のようなアイデアがあります。
- 銛と網: 放棄された衛星を捕獲するために設計された物理的な捕獲システム。.
- レーザーナッジ: 地上に設置されたレーザーで破片を崩壊軌道へ移す。.
- 磁気タグ古い宇宙船を軌道に取り付けて軌道離脱させることができる、小型で操縦可能な衛星。.
一方、 ESA そして 米航空宇宙局（NASA） ゴースト衛星を監視し衝突を防ぐための詳細な追跡システムを維持します。.
結論
ゴースト衛星は、宇宙探査の遺産――その成功と過ち――を、忘れがたい形で思い起こさせる存在です。人類の活動範囲が軌道上、そしてさらにその先へと拡大するにつれ、放棄された軌道の隠れた網目構造への対処は、技術的な課題であるだけでなく、道義的な責務でもあります。.
宇宙の静寂の中で、これらの金属の幻影は果てしなく漂い、過去の物語をささやき、そして未来について私たちに警告を発しています。.
